相逢白沙屯．媽祖佑子民」！通霄鎮拱天宮昨天凌晨舉行「放頭旗」儀式，大批信眾手持進香旗「過爐開旗」，象徵領有兵馬；「放頭旗」意謂今年的白沙屯媽祖徒步南下進香，揭開序幕。


白沙屯媽祖23日上午7點起駕前往雲林北港朝天宮，6月2日回鑾，展開11天10夜宗教之旅，平了民國82年最長的進香天數紀錄；昨天凌晨零點10分「放頭旗」，23日凌晨2時15分登轎，27日抵達北港，28日凌晨零點15分進火，6月2日下午2點半返回拱天宮，6月13日凌晨1點開爐。


在「放頭旗」儀式中，拱天宮管理委員會主委洪文華帶領信徒向媽祖拈香祝禱，先將頭旗從媽祖身旁請出，懸掛在拱天宮門口的龍柱上，供信眾參拜。洪文華說，頭旗約200多公分，旗幟繡有雙龍，還有白沙屯拱天宮天上聖母字樣，頭旗就像軍隊的行軍旗，具除煞、開路的意義；「放頭旗」象徵媽祖有如軍隊統帥，開始調兵遣將。